SHOKO NAGANO

イリノイ州西部のイリノイ川～ミシシッピ川沿岸は、冬になるとハクトウワシ（Bald Eagle)が飛来することで有名。

ハクトウワシというのは、名前の通り頭部が白いワシ。自由の象徴とも言われアメリカの国鳥、アメリカの国章にも使われているアメリカ人にとっては大切な鳥でもあるんだね。

羽を広げた体調は　2メートル以上にもなり、ふわりと飛ぶ姿が勇壮で実に美しい。

このハクトウワシが真冬になると餌を求めてイリノイ川～ミシシッピ川に何百、何千羽とやってくる。ミシシッピ川の流れは速く真冬でも凍りつかないので、魚を捕まえやすいからなんだそうだ。

そのお姿を...

10月も終わりだというのにまだまだあったかいシカゴ。

4年前の今日は初雪だったというのに。やっぱりこのあたりが内陸部独特のおおざっぱなお天気ってことかな。

さて、あまりにお天気もいいので土曜日だしどこかに行きたくなってきた。

とはいえ遠出は時間的に無理。どこか近所で楽しい場所はないかなぁ、なんて考えていたらピーンときた。

そうだ、かぼちゃを見に行こう！

10月31日はハロウィーン。

アメリカでは、早い家では9月を過ぎたころからもうすでにハロウィーンの飾り付けを始めたところがあるくらい、ハロウィーンが大好き。

で、ハロウィーンに欠かせないのが、オレ...

オタワでのちょっとした寄り道を楽しんだ後は、一路71号線をイリノイ川沿いを西に走って今回の旅の唯一の目的地、Starved Rock州立公園へ。

ホテル・ロッジの正面玄関はハロウィーン仕様

 ロッジ玄関前の「Fox Ridge」のキツネさんと一緒に。

さてどっちがホンモノでしょう？

さっそく予約しておいた丸太小屋「キャビン」にチェックイン。

この公園内にはロッジやホテルなど宿泊施設も充実していて、このキャビンだけはペット同伴が許さてるねん。

ロッジから離れた場所にある丸太小屋は木立のなかにあって「大草原の小さな家」みたいないい雰囲気。

中は2Qe...

アメリカの中でも、中西部は一種”異色”なエリア。
観光客がどっと押し寄せるようなメジャーなところでもなく、ましてや日本人からみると地味～な場所。
旅行会社さえもよく中西部のことを知らないからどうやってお金になるツアーを組んでいいのかわからない、っていうのが本当のところなんだろうけどね。

でも、だからこそ中西部は面白いんだよ！

先住民（ネイティブアメリカン）の歴史、ヨーロッパ大陸から夢を抱いてアメリカに渡ってきた移民の苦悩の歴史、西部開拓移民と先住民との闘い、領地を巡る国同士の戦い・・・そんなアメリカの歴史が凝縮されたところ。だから、中西...

2017年もあと3か月あまり。

あっという間に今年も終わるなぁ。ああ、極寒がやってくる・・。なんて哀愁に浸っている場合ではない。

「外に出て遊べるうちは、徹底的に遊ぶべし」

これがシカゴに暮らすものの掟。鉄則。

そこで、シカゴの秋の風物詩、「Hyde Park Jazz Festival（ハイドパーク・ジャズフェスティバル）」に行ってみた。

今までは毎年家でお留守番やったんやけど、ここの会場はペットもOK（屋内会場は除く）、なおかつすぐ横に広いピクニックスペースもあるので音楽に飽きたらそのあたりを走り回ったりできるし、ここはいっちょ一緒に行...

街の中心を流れるシカゴのシンボル、シカゴ川。

ミシガン湖からこの川をずーっと上って支流を伝わっていくと、やがてはあのミシシッピ川につながっているんだ。

そのおかげで、シカゴはアメリカ北部や南部からのいろいろな資材が集まってくる要所として栄えたという歴史があるんやね。

今でもこの川はシカゴの大切な場所になっとうねん。

川から周囲の名建築を眺める「建築見学ボートツアー」も観光客の一番人気だし、3月のセントパトリック・デーには川が緑に染まることでも有名。

そうそう、いろんな映画のシーンでもよくシカゴ川上空が”空中戦”シーンに使われたりしてるよね。

つ...

8月も下旬になると、とたんにシカゴは秋めいてくるからちょっと寂し。

また暑さがぶり返すとわかっていても、やっぱり風は秋の香りがして、あああああまた冬が来んのかい！と悲しくなってしまうんよ。

でも、まだまだ9月が終わるまでは夏！そう信じてシカゴを楽しみつくさなきゃね。

さぁ、というわけで今回はあまり知られていないケナイン・クルーズ（Canine Cruise＝K9 Cruise)というやつに行ってみた。

「Mercury's Canine Cruise（マーキュリー・ケナイン・クルーズ」。

名前のとおり、このツアーは犬（canine)の同乗が許...

シカゴで、家族連れに一番人気の場所といえば、「Navy Pier（ネイビー・ピア）」。

劇場や映画館、レストラン、遊園地、ミニ植物園・・・などが全部ある総合娯楽施設。

人ごみはあんまり得意じゃないから今まで行ったことがなかったけど、せっかく天気もいいし、

シカゴに寄ったついでにえいっと行ってみたわけさ。

行ってみて驚き！

ここ数年できれ～いに整備されたシカゴ川のリバーウォークからNavy Pierまで、一般車道を通ることなく行けるんやね！これは知らんかった。

安全で快適やんか。

Navy Pierの名物、大観覧車は、今年リニューアルされたばかり。

...

今週末はアメリカでも大きな連休、いわゆる”メモリアルデーホリデー・ウィークエンド”（5/27～5/29）。

この休日を合図にシカゴはいきなり真夏になるねんよ。

全く中西部ときたら、「中間」がないおおざっぱな気候やし。体調管理も大変やで。

でも、いよいよシカゴが一番輝く最高の季節が到来！ってことで、家でじっとしていられなくて今日はみんなで近くのアートフェスティバルに出かけることにした。

うちから車で20分くらいのSt. Charles（セント・チャールズ）は、シカゴからは西に約40マイル（65キロ）くらいの、郊外の街。

名前のとおり、ヨーロッパ...

あんまりお天気がいいので、思い立ってウワサの「THE 606」に行ってみた。

「THE 606」いうのは、シカゴの北西部のBloomingdale Avenue(1800 N)　のハイキング・トレイル。

ここはその昔、資材を運ぶための鉄道が敷かれていた場所やねんて。

知ってるかも知れへんけど、シカゴは1871年の大火で街が丸焼けになったあと、ものすごい早さで復興した街やねん。当時、この辺りには家具や製菓、楽器製造、自転車工場なんかの工場がいっぱいあって、この鉄道はシカゴ川へ製品を運ぶ大切な経路やったそうや。

せやけど、あまりに汽車の往来がは...