8月も下旬になると、とたんにシカゴは秋めいてくるからちょっと寂し。
また暑さがぶり返すとわかっていても、やっぱり風は秋の香りがして、あああああまた冬が来んのかい！と悲しくなってしまうんよ。
でも、まだまだ9月が終わるまでは夏！そう信じてシカゴを楽しみつくさなきゃね。
さぁ、というわけで今回はあまり知られていないケナイン・クルーズ（Canine Cruise＝K9 Cruise)というやつに行ってみた。
「Mercury's Canine Cruise（マーキュリー・ケナイン・クルーズ」。
名前のとおり、このツアーは犬（canine)の同乗が許されていて、運行は毎週土・日の朝一番、午前10:15出発の便。（2016年は9月25日まで運行予定。）
この日のシカゴの気温は25℃程度。真夏の暑さも少し落ち着いて、湖から吹く風が少し肌寒く感じるほどの絶好のクルーズ日和。これなら犬たちが暑さでバテる心配もなし。
まずは、ミシガンブリッジ下にあるチケット売り場にてチケットを購入。チケット売り場も混雑はなく、すんなり搭乗終了。
リバーウォークにあるK9（Canine）のサインのボートドックで「First Lady号」に乗り込み、いざGO!
航行コースは、シカゴ川を湖反対方向へしばらく進んで、マーチャンダイズマート前で折り返し、ミシガン湖沖へ。アドラー・プラネタリウムが見える沖合までクルーズしたあと、再びシカゴ川に戻るというもの。
特に、シカゴ川を下る前半のコースでは、トリビューンタワー、リグリービルディング、トランプタワー、IBMビル、マリーナ・シティー、マーチャンダイズマート、３３３ウェストワッカードライブビルなど、シカゴの有名な建築物をお兄さんのファンキーな説明を聞きながらじっくり見ることができるのよ。
っても、わしゃ、あんまり建築のことはわからん、ボートに乗ってゆらゆらしとるのが気持ちええだけやけどね。
さて、シカゴ川をぐるりと周ったあとボートはいよいよミシガン湖へ。この日は少し波が高く揺れたものの、犬たちは全くもって平気。落ち着きはらって湖を眺めています。
「ああ、これがわしらの住んでるシカゴかぁ」 とでも言いた気に。
波かぶって「冷て！」の瞬間。
偶然にもこの日はシカゴで「Air and Water Show（エアー・アンド・ウォーターショウ）」が行われていて、上空では戦闘機がアクロバット飛行中！これぞ、夏のシカゴ、という光景。
小型犬だけでなく中型犬もみな仲良くpeaceful
風に吹かれてはぁーいい気持ち♪
息を呑むような美しいスカイラインを眺めつつ、最後はまた水門を通ってシカゴ川に戻り、約90分のクルーズはあっという間に終了。 このクルーズ、もちろんドッグオーナーでなくても参加できるんやって。犬好きの人には、是非お勧め！
残り少ないシカゴの夏。他の犬仲間にもこの爽快感を味わせてあげたいもんや。
■ Mercury's Canine Cruise マーキュリーズ・ケナイン・クルーズ
夏期毎週土曜及び日曜の毎朝10時15分より運行 所用時間：約90分（シカゴ川～ミシガン湖） 運行期間：7月9日から9月25日まで（2016年） 料金：大人 $34 / 子供（4歳～12歳）$12 / 犬 $8 ※20人以上の団体はこちらに問い合わせを：312-332-1368. 詳しくは： http://mercurycruises.com/tours
※ケナイン・クルーズの紹介ビデオ（Youtube) https://www.youtube.com/watch?v=coDU26L1xDQ